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This is England

Me gusta el cine not made in Hollywood. Tengo disfrutado mucho con películas de Jim Jarmusch o de los hermanos Cohen, y de cuando en cuando veo cosas hechas en Europa que me atraen especialmente. No quiero decir que sea un fanático del cine underground, sencillamente me gustan determinadas películas europeas concebidas con criterios de calidad sin caer en la pedantería.

Este fin de semana he visto This is England, hecha en Inglaterra, como se puede suponer. Es una más de la larga serie de pelís inglesas con trasfondo social que tanto se han prodigado últimamente, diría que casi hasta el exceso. Me gustó.

Me agradaron las imágenes del comienzo, tan bien elegidas, y las del final, igualmente relevantes para la historia. Aprecio el hecho de que la banda sonora es prácticamente inexistente salvo por escenas muy concretas que coinciden casi siempre con la presentación de imágenes de archivo, y en el resto es tan adecuada que ni te das cuenta de que está ahí.

Los personajes me resultaron todos muy atractivos, desde el niño protagonista hasta el último matón de repertorio, pasando por la madre jipiosa del rapaz con sus gafas de época o cada uno de los skinheads. Por cierto, qué bien huye de los estereotipos, cada uno tiene sus razones para hacer lo que hace, y ninguno (NINGUNO) es el descerebrado que la literatura al uso nos haría creer.

Y me gustaron el argumento y el tratamiento del tema. Los americanos y los europeos se distinguen por el tratamiento de los temas en cine y novela. No es concebible una novela americana cien por cien naturalista; sencillamente no está en los genes USA. De la misma forma resulta muy difícil abordar el tema social desde la perspectiva norteamericana, porque o hacen panfletos o se quedan en lo individual. En mi opinión, cuando los americanos hacen una película sobre los estratos más bajos de la sociedad, suelen caer en el panfleto o todavía peor, en la complacencia: qué buenos somos, este ambientillo en que vivimos es la América real, nos tratan como escoria pero somos la sal de la tierra. Prácticamente costumbristas, a lo West Side Story.

En Europa las cosas se ven de manera distinta (muchos siglos desde la novela picaresca, supongo). Inglaterra y España tienen algo en común en su forma de ver las cosas: cuando se cuenta algo que no gusta se muestra con rabia. No conozco tan bien el cine inglés como para generalizar, pero sobre el español puedo decir que esa rabia se vuelve panfleto bastante a menudo (excepciones: las magistrales Los santos inocentes o Pascual Duarte, que no pueden convertirse en panfletos por su propia brutalidad). This is England es una película contada con rabia (rabia inglesa, que está bañada en flema).

El lenguaje es muy fuerte -nada que no se oiga en cualquier bar de adolescentes- pero se asemeja a un bombardeo de hora y media. Los planos son casi todos en picado. La acción transcurre en una gran ciudad, pero no hay paisajes grandiosos. En las calles se ve, como mucho, hasta el primer piso. Los personajes son individuales, pero representan a su generación y son reconocibles.

El final (que no voy a contar) me sorprendió, porque me parecía imposible que un inglés lo pudiera firmar, con tanta Merry England y tantas leches. Pero ahí está, y es contundente en su simplicidad.

Os recomiendo This is England, si aún no la habéis visto.

Me he encontrado con ella buscando palíndromos. Víctor Carbajo afirma haber realizado el palíndromo más largo del mundo, con 14721 letras. En su página habla de música, fractales, fonts y curiosidades como anagramas.

El diseño del web es sobrio, y tiene algo que hecho de menos en muchos espacios personales: la mesura. El autor se limita a ofrecer lo que tiene que enseñar de forma discreta, con menús de descargas claros y eficientes.

Se merece una vista.

Ubuntu 8.04

Ya sé que se ha estado comentando desde hace meses, y también sé que la noticia tiene más de 24 horas, pero por si alguien vivía en Marte o no pudo conectarse, ahí va el anuncio: ¡Ya salió Ubuntu 8.04!

Me lo estoy bajando a bastante buena velocidad en un portátil que tiene Windows XP y Gutsy Gibbon. Ayer por la noche descargué el instalador Wubi e instalé Kubuntu en el ordenador de sobremesa. Capullo, escogí como directorio de instalación un disco USB, con lo que el arranque me falló estrepitosamente. Tenía un menú de inicio donde se veían claramente las dos opciones Windows y Kubuntu, pero si se elegía la segunda daba un error porque no encontraba el disco. Ahora no tengo paciencia para volver a la instalación mientras la actualización en el portátil no termine. Ya contaré más.

El servicio Notaland permite crear notas con cierta interactividad, y sobre todo muy muy fácilmente. Hay otros en internet, sobre todo Linoit, que está muy cuidado en lo formal. La ventaja de Notaland es que permite componer notas con:

  • texto
  • imágenes nuestras of de Flickr, Picasa, Facebook o subidas por nosotros
  • clipart
  • vídeos de Youtube
  • enlaces
  • mapas de Google !

El resultado final es bastante espectacular y se puede incrustar en blogs (en WordPress soy incapaz de poner iframes; ¿se puede?), enviar a nuestros amigos por email o publicar como página web.

Enlace a una nota de ejemplo

Acabo de leer en un suplemento dominical un anuncio del SEAT León TDI 105 CV, que por problemas técnicos no he podido escanear. Se trata de una obra maestra de la simplicidad: impreso en blanco y negro, línea clara al estilo francés y texto minimalista que dice “Un anuncio con menos tinta es un poco menos estúpido con el medio ambiente”. Al fondo vuelan ecológicamente unos pájaros. Más abajo, en tipos más pequeños, junto con algunos detalles técnicos, se insiste: “Porque ser un poco menos estúpido siempre tiene ventajas”. Ya están otra vez los publicitarios llamando subliminalmente imbécil a quien no compre sus productos. No es una novedad. Sin embargo, mi reflexión va por otro lado…

En el web de SEAT (no esperéis un enlace) la línea ecomotive se presenta con el eslogan flower power, aludiendo a la estética e ideología hippie de los años 60. Tienen un menú a la derecha donde, bajo el pomposo epígrafe “Nuestro compromiso”, enumeran los psos que están tomando para asegurar la sostenibilidad del medio ambiente, el reciclado de componentes y la reducción del consumo. Cada ventana que se abre es de un color diferente, las letras de los títulos parecen sacadas de los primeros vídeos de los Jackson Five y las referencias son perceptiblemente psicodélicas.

¿Qué harán los de SEAT cuando se termine esta campaña publicitaria? ¿Seguirán publicando maravillosos anuncios en línea clara impresa en blanco y negro? Lo dudo. En publicidad, la novedad se asocia a la originalidad, y lo nuevo asegura la retención del mensaje (este artículo es un claro ejemplo del éxito de su estrategia, supongo). El problema es que una vez que llamas estúpido a quien no sigue tu línea de pensamiento no puedes variarla sin convertirte en idiota -o ser un hipócrita sin escrúpulos. Utilizando los argumetos de SEAT, cualquier cambio en su estrategia publicitaria supondrá un mayor deterioro del medio ambiente, y estaremos en nuestro perfecto derecho de afearles la conducta. Genial ¿?

Digo yo, ¿cómo se puede estar usando estética psicodélica en la web y minimalista en la prensa escrita? Me diréis que en la web el monitor consume lo mismo tanto si muestra una pantalla en color como en blanco y negro. Será verdad, pero que se preparen los de SEAT como encuentre un anuncio en plan Flower Power en el Dominical de la semana próxima :-)))

Sigo añadiendo extensiones que me parecen útiles.
Imprescindible:

POW (Pretty Ole Webserver) : Convierte Firefox en un servidor de archivos !!

Blue Organizer : Abre un menu relevante para el tipo de página en que estés
Map It : Localiza en Google Maps la dirección que selecciones en una página
Picture this : Te abre una foto de lo que hayas seleccionado en la página (lo estoy probando; creo que falla bastante…)

Otra de críticas paralelas. Parece que estoy orientando este blog a hablar de cine (yo que no soy cinéfilo en absoluto), y además vuelvo a tocar el tema de Alemania, en este caso en relación con la Segunda guerra Mundial y el horror del holocausto nazi. Cosas que pasan.

Atención antes de seguir leyendo: Spoilers ahead!

Acabo de volver a ver en días consecutivos dos películas que tratan del mismo tema con perspectivas ligeramente distintas. Una es El noveno día (Der neunte Tag), dirigida por Volker Schlöndorff en 2004; la otra se titula Amen y la firma Costa Gavras. Las dos me han impresionado muy favorablemente por el tratamiento del tema y por el trabajo de los actores. En ambas aparecen actores que había visto antes en El hundimiento (Der Untergang): Ulrich Matthes en el papel del sacerdote en El noveno día (Goebbels en El hundimiento) y otro cuyo nombre no recuerdo que hace de cardenal en Amen.

En las dos películas alguien debe enfrentar sus ideales a la realidad social de su país o entorno; en las dos parece como si todo el mundo conspirara para que sus esfuerzos no diesen el resultado apetecido. En ambas, además, hay un sacerdote católico encerrado en un campo de concentración nazi. Imposible, por tanto, no intentar comentarlas a la vez.

Amen me parece la más comercial de las dos. Se han gastado dinero en decorados, en producción, aunque muy posiblemente El noveno día sea superior en cuanto al planteamiento temático. Veo en ella un doble conflicto: el fundamental es el que se desarrolla en la mente del sacerdote, pero las discusiones que tiene con su atormentador de la Gestapo no tienen desperdicio, y enriquecen enormemente la trama. Los diálogos de Gerstein con su superior de las SS son más convencionales, se diría que desde La lista de Schindler se ha convertido en un tópico tratar de indagar lo que pasa en las mentes de los torturadores. Si a alguien le interesa de verdad lo que pasa por la cabeza de los genocidas, le recomiendo encarecidamente el libro El idiota moral, de Norbert Bilbeny.

En El noveno día, a mi modo de ver, el oficial de la Gestapo hace el papel de diablo tentador, elemento que parece interesante cuando la peli nos intenta mostrar los debates morales nada menos que de un sacerdote. Vamos, que le da una dimensión bíblico/épica al asunto.

Observo algunos detalles compartidos entre Amen y las pelis que comentaba en febrero: la rehabilitación de los personajes justo en los últimos segundos del filme (en Amen mediante los títulos de crédito, en La vida de los otros cuando leemos la dedicatoria de la novela). También se dejan entrever intentos por parte de Gerstein para sabotear las operaciones de exterminio fabricando gas de mala calidad o convenciendo a un amigo suyo para hacer circular más lentamente los trenes que transportan a los deportados. Esto acercaría su personaje a la figura de Schindler.

Finalmente, me voy a permitir recomendar las dos películas a cualquiera cuya capacidad de concentración le posibilite estar hora y media atendiendo a diálogos más que a escenas de acción (hoy en día se ha vuelto un raro y exquisito placer degustar filmes lentos pero atractivos).

Advanced Dork
British English Dictionary
Cache Viewer
Clipmarks
Codetch
Cooliris Previews
Deutsches Wörterbuch
Diccionario de Español/España
Dictionaire MySpell en Français
Direct Link
dragdropupload
FavLoc
Firebug
FireFTP
FlashGot
Google Bloc de Notas
Google Calendar Quick Add
Google Reader Notifier
Google Toolbar for Firefox
Google Web Accelerator
Googlepedia
Greasemonkey
Hyperwords
MeasureIt
Notefish
Orbit Downloader Firefox Integration
PermaTabs
PicLens
RealPlayer Browser Record Plugin
Russian spell dictionary
ScribeFire
SnagIt Firefox Extension
Speed Dial
StumbleUpon
Table2Clipboard
Talkback
Update Scanner
Windows Resizer

Lo que antecede es la lista de extensiones que tengo instaladas en Firefox. Observo que algunas de ellas cumplen fines que se solapan, pero es que aún estoy en fase de pruebas. Un par de ellas no las he probado jamas y debería desinstalarlas. El resto son muy útiles, al menos para mí, y creo que todo el mundo debería instalarlas.
Cuando me sienta con fuerzas iré poniendo enlaces a su página de descargas, así como añadiendo algún comentario sobre su funcionalidad. Ahora sencillamente las pongo aquí como recordatorio, y por si alguien quiere investigar. Que os sea leve.

Hace unos días estuve viendo a un amigo con ganas de venderme un teléfono Apple iPhone. En la conversación salieron a relucir algunas aplicaciones que no conocía, y de las que me encapriché. Una de ellas, completamente inútil para un analfabeto musical como yo, convierte la pantalla del iPod (o del iPhone) en un teclado de piano. Ideal para perder el tiempo.

Apple tiene la fea costumbre de sacar productos tecnológicos “cerrados”, es decir, a los que no se pueden hacer añadidos ni entrar en sus entrañas para adaptarlos a tus gustos. Con el iPhone, la tendencia a cerrar el aparato se concreta en que cuando te venden el teléfono el chip interno no te permite liberarlo legalmente como se suele hacer en otros teléfonos móviles. La solución ha llegado de la mano de un tal Ziphone -en realidad se habían hecho intentos más o menos exitosos con anterioridad. Ziphone es una aplicación para PC o Mac que permite hacer lo que todo el mundo quiere, liberar el iPhone para poderlo usar con cualquier operador. La palabra inglesa para el proceso de liberación es “jailbreaking“, que los cultos informáticos castizos traducen por “jailbreakear” y conjugan por ejemplo “Estuve jailbreakeando el iPhone” (sic).

Una vez liberas el aparatito es posible instalarle aplicaciones al margen del servicio de descargas iTunes Store, propiedad de Apple, puesto que Ziphone coloca en el iPod un icono desde el que se accede a repositorios de software listo para su instalación, de una forma parecida a los repositorios de Linux, donde uno sólo tiene que pinchar en el programa que desea instalar. Ni que decir tiene que no he tardado una semana en hacerme con Ziphone y empezar a experimentar. Mi impresión es, una vez más, excelente. Sorprende ver qué poco ocupan en memoria utilidades tan bien diseñadas (bueno, el sudoku tampoco está nada mal).

Me imagino que en el futuro inmediato seguiré atiborrando el iPod Touch de programitas bajados con Ziphone. Por cierto, buscando en Google encuentro que ya hay una versión en español.


Supongo que es ya un tema agotado, pero siendo un nuevo enganchado a la serie no me resigno sin poner el enlace. Me explico:

Casi todos los capítulos de House incluyen una o varias canciones que tienen por su letra algo que ver con el tema del episodio. Como la serie está tan bien no te enteras de lo buenas que son las canciones hasta que están casi acabando, lo cual es frustrante (sobre la frustración calculada en las teleseries ya dije algo antes, pero en fin).

Pues resulta que hay (cómo no iba a haber) un sitio web llamado play.house donde se dedican a averiguar y recopilar cuáles son las canciones que suenan en cada capítulo de House, así que uno sólo necesita pinchar el enlace para irse a una tienda online y hacerse con ellas. La novedad ahora es que ya está a la venta la banda sonora de la serie. Será cuestión de arrear a la Mula…

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